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El parque Virunga, hogar de los gorilas de montaña
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Sabastiâo Salgado
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El parque nacional Virunga, en la República Democrática de Congo, el parque nacional del Gorila Mgahinga y el Bosque Impenetrable de Bwindi, en Uganda, forman, junto al parque nacional de los Volcanes, en Ruanda, un complejo comúnmente conocido como el parque Virunga, hogar de los únicos gorilas de montaña del mundo, los Gorilla gorilla beringei. Fue el primer parque nacional de África, creado en 1925 con el nombre de parque nacional Albert y con una superficie inicial de 809 000 hectáreas.
La región es célebre por sus numerosas montañas volcánicas. Los ocho volcanes del parque Virunga, con edades que oscilan entre 100 000 y 500 000 años y altitudes de hasta 4 500 metros, se erigen en barrera que cruza el brazo occidental del gran Valle del Rift. Dos de ellos permanecen todavía activos, ambos en la República Democrática del Congo. A principios de 2002, el Nyiragongo destruyó buena parte de la ciudad de Goma, a orillas del lago Kivi, y el Nyamulagira entró en erupción en mayo de 2004.
El gorila de la montaña es una de las mayores atracciones del parque. De la variedad más singular de las tres existentes, sólo quedan alrededor de 358 ejemplares en la zona de los volcanes. Similar cifra habita en el Bosque Impenetrable de Bwindi, lo que suma una población total de 700 individuos. El gorila es un simio de descomunal tamaño —los machos adultos pesan hasta 250 kilogramos—, pero de temperamento pacífico. Las familias formadas por jóvenes machos, hembras y sus crías siguen la pauta del macho dominante, que se caracteriza por su espalda plateada, tonalidad que adquieren al alcanzar la edad adulta. Los jóvenes gorilas de espalda plateada a menudo abandonan el grupo y llevan una vida solitaria hasta que consiguen atraer a hembras y formar su propia familia. Las hembras, por su parte, se trasladan a veces de un grupo a otro, aunque evitan la endogamia. Los gorilas son vegetarianos, y su dieta consiste en tallos de bambú, apio salvaje, cardos, ortigas, galio, vernonia y raíces. La fauna es todavía abundante en el parque, aunque ha ido reduciéndose sustancialmente durante la última década a causa de la presión de la cada vez mayor presencia humana en la zona ugandesa, superior incluso en Ruanda, con una densidad de más de 300 habitantes por kilómetro cuadrado. Además, una gran cantidad de refugiados ruandeses, de 1.5 a 2 millones, se ha ido desplazando al área congoleña del parque, antes Zaire, a raíz de los violentos enfrentamientos de 1994. Con todo, todavía pueden apreciarse muchas especies de la región. |
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Sabastiâo Salgado
Fotógrafo brasileño.
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Nota
El proyecto Génesis fue creado por Sabastiâo Salgado en 2004 y el fotógrafo estima culminarlo en 2011. Su objetivo es no sólo presentar la megadiversidad de la Tierra, sino invitar a la reflexión. Nacido de la preocupación de Sebastião Salgado por los diversos maltratos a los que está siendo sometida la naturaleza, éste muestra una serie de fragmentos del mundo que permanece aún inexplorado, intacto y virgen.
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como citar este artículo → Salgado, Sebastiao. (2007). El parque Virunga, hogar de los gorilas de las montañas. Ciencias 85, enero-marzo, 62-63. [En línea]
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