| de la química |  |
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| Compuestos bioactivos de plantas de Sonora utilidad e importancia |  |
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| Mónica Guadalupe Serna Medina | ||||||||||||||
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Los compuestos bioactivos se encuentran en pequeñas
cantidades en los alimentos, sobre todo en vegetales, y pueden intervenir en algunas funciones del cuerpo; por ejemplo, al retardar procesos oxidativos que causan daños en las células. Si bien no son esenciales para la vida del ser humano, su importancia radica en que sus efectos benefician la salud al prevenir enfermedades no transmisibles, como diabetes, cáncer o problemas neurológicos. Por ello, es importante saber en qué plantas o frutos se encuentran para decidir qué tipo de alimentos incluir en nuestra dieta.
Aunque el clima de Sonora es predominantemente seco y semi seco, las actividades agrícolas en la región son muy importantes. Algunas plantas que son fuente de compuestos bioactivos y que se encuentran en el suelo sonorense, la mayoría en forma silvestre, son el chile morrón (Capsicum annuum), el dátil (Phoenix dactylifera L.), el chiltepín (Capsicum annuum L. var. glabriusculum) y el olivo (Olea europaea L.).
El chiltepín es un fruto redondo que, en estado inmaduro, presenta un color verde oscuro debido a la alta concentración de clorofila, pero al madurar se torna rojo. Las frutas de chiltepín son únicas por su síntesis natural de capsaicinoides. Estos compuestos son responsables de la sensación picante que experimentamos los mamíferos al morder los frutos de Capsicum. Este compuesto tiene la capacidad de estimular el sistema cardiovascular y posee compuestos antiinflamatorios, propiedades antioxidantes, analgésicas y antiobesidad. Para obtener sus beneficios, es necesario incorporar el chiltepín como un hábito alimentario, de modo que estas sustancias se ingieran durante un periodo prolongado cuando no han aparecido aún los síntomas de la enfermedad que podría ayudar a combatir.
En el cuidado del chiltepín, se debe poner especial atención en las condiciones específicas que necesita para crecer. El fruto atrae a diversas aves que, al ingerirlo, hacen pasar las semillas por su tracto digestivo, donde se elimina el efecto inhibitorio causado por diferentes compuestos químicos, y luego las dispersan. A causa de ello, el chiltepín es el único chile que, hasta ahora, no ha sido completamente domesticado.
El consumo de dátil fresco (Phoenix dactylifera L.) es beneficioso pues tiene antioxidantes y es una fuente de ingresos para la población local. Sin embargo, en el proceso de su comercialización hay muchas pérdidas y residuos que no se aprovechan; por ello, se busca utilizar los residuos de la pulpa y la piel de los dátiles no comercializados para extraer diferentes compuestos con propiedades tecnológicas y farmacológicas, ya que en los subproductos del dátil se ha identificado un número importante de compuestos como fibra dietética, proteínas, ácidos orgánicos, fenoles, antioxidantes y compuestos fitoquímicos.
Los pimientos (Capsicum annuum) son una de las verduras frescas más populares del mundo, debido a su combinación de color, sabor y valor nutricional. Se consideran una buena fuente de compuestos bioactivos, pues contienen altos niveles de vitamina C, comparables con los cítricos y otras verduras. Además, tienen compuestos antioxidantes que ofrecen protección a las células frente al daño oxidativo, lo que previene el desarrollo de afecciones degenerativas comunes como cáncer, enfermedades cardiovasculares, cataratas o diabetes.
A nivel internacional, México es el segundo mayor productor de pimientos del mundo, con más de cien variedades que comprenden veintidós grupos de pimientos frescos, picantes o dulces. Entre los pimientos dulces, la variedad campana es una de las más importantes. La mayoría de los pimientos morrones cultivados en México se exporta a Estados Unidos. En 2009, este país adquirió 98.3% de la producción mexicana de pimientos, equivalente a 705 millones de dólares.
Del olivo se obtienen como principales productos los aceites y la aceituna, que siguen conservando sus compuestos bioactivos. Si se quiere obtener compuestos bioactivos puros del olivo se necesita un proceso específico. Cuando los aceites son extraídos de la planta, queda como residuo una pulpa húmeda llamada orujo, de la que se obtendrá una sustancia aceitosa formada por compuestos polifenoles o terpenoides y, en general, compuestos bioactivos de interés para la industria cosmética, farmacéutica o alimentaria. Si al orujo no se le da otro uso o no se desecha correctamente, puede ser un contaminante por su alto contenido de grasas, sales y acidez.
El Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (siap) de México dio a conocer que la producción de aceituna para el cierre de 2016 fue de 21 650 toneladas. Según datos más recientes, durante 2019 tan sólo el estado de Baja California produjo un total de 1 285 toneladas de aceituna. Sin embargo, en nuestro país, el principal productor es Sonora, que aportó 58.8% del volumen nacional, seguido de Baja California con 30.6%. En Sonora el principal municipio productor de aceituna es Caborca, al aportar 99.2% del volumen de producción del estado.
Se puede concluir que, además de los beneficios que brinda a la salud humana el consumo de estas especies por la riqueza de sus compuestos bioactivos, la importancia de conocerlas y conservarlas radica también en la preservación de la biodiversidad y la tradición gastronómica del estado de Sonora, así como en el cuidado de la economía local en comunidades de la sierra y la costa, pero también a nivel nacional.
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| Referencias bibliográficas Blanco Ríos A. K., L. Medina-Juárez et al. (2013). “Antioxidant Activity of the Phenolic and Oily Fractions of Different Sweet Bell Peppers”, en Journal of the Mexican Chemical Society, vol. 57, núm. 2, pp. 137-143. Bañuelos, N., P. L. Salido y A. Gardea. 2008. “Etnobotánica del chiltepín. Pequeño gran señor en la cultura de los sonorenses”, en Estudios sociales (Hermosillo, Son.), vol. 16, núm. 32, pp. 177-205. Cárdenas Sandoval, B. A., A. R. López Laredo et al. 2012. “Advances in the phytochemistry of Cuphea aequipetala, C. aequipetala var. hispida and C. lanceolata: Extraction and quantification of phenolic compounds and antioxidant activity”, en Rev. Mex. Ing. Quím., vol. 11, núm. 3, pp. 401-413. Hayano Kanashiro C., N. Gamez Meza, L. A. Medina-Juárez. 2016. “Wild pepper Capsicum annuum L. var. glabriusculum: taxonomy, plant morphology, distribution, genetic diversity, genome sequencing, and phytochemical compounds”, en Crop Science, vol. 56, núm. 1, pp. 1–11. Martínez Navarrete, N., M. Camacho Vidal y J. J. Martínez Lahuerta. 2008. “Los compuestos bioactivos de las frutas y sus efectos en la salud”, en Actividad dietética, vol. 12, núm. 2, pp. 64-68. Martínez Robinson, K. G., F. A. Cárdenas-Román, A. Campa Mada et al. 2019. “Caracterización de los residuos sólidos de la extracción del aceite de oliva de Caborca, Sonora, México”, en Biotecnia, vol. 21, núm. 3, pp. 48-55. Serrano Maldonado et al. 2011. “Actividad antioxidante y efecto citotóxico de Cladocolea loniceroides (van Tieghem) Kuijt (Loranthaceae)”, en Rev. Mex. Ing. Quím., vol. 10, núm. 2, pp. 161-170. Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera.(2017) “Aceituna: producto destacado donde Sonora es líder”. Gobierno de México (www.gob.mx/siap/articulos/aceituna-producto-destacado-donde-sonora-es-lider). Urrutia, G. R. T. et al. 2017. “Evaluación de fitoquímicos y actividad antioxidante de subproductos de dátil (Phoenix dactylifera L.) producidos en el estado de Sonora”, en Biotecnia, vol. 19, núm. 3, pp. 11-17. |
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| Mónica Guadalupe Serna Medina Universidad de Sonora. |
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