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| Arte y conocimiento, las plantas en la tradición pictórica mesoamericana |
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| César Carrillo Trueba | ||||||||||||||
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El arte puede ser conocimiento y el conocimiento
llega a ser arte. Más común de lo que se puede suponer, dicha imbricación es consustancial al ser humano, pues durante más tiempo hemos comunicado conocimiento mediante la pictografía que con la escritura. Las pinturas rupestres son el caso más conocido; en todo el planeta encontramos motivos que nos muestran astros, plantas, animales y humanos que implican transmisión de conocimientos por la manera, el color, la postura, las composición de seres híbridos, la abstracción y simbolismo que conllevan. Se piensa que éstas acompañaban rituales y tal vez narraciones míticas, en donde los pictogramas funcionaban como guía, orientando la memoria del enunciador, personaje central en la tradición oral. El advenimiento de la escritura desterró la pictografía del reino del saber, separando las artes visuales de la naciente ciencia contemporánea. No hace tanto tiempo en realidad.
Los pueblos indígenas, por haber mantenido una tradición oral, preservan aún formas de transmisión del conocimiento distintas. Los amates de los pueblos nahuas de Guerrero, los cuadro wirarikas elaborados con estambre o chaquira, los alebrijes de los valles de Oaxaca, y un sinnúmero de otras manifestaciones que dan cuenta de esta tradición. Los españoles mismos, al llegar a esta tierra tuvieron que valerse de ella para registrar los conocimientos de las culturas que intentaban destruir, de convertir al catolicismo, sirviéndose de ella incluso para este fin. Así, confeccionaron libros que contienen tales conocimientos empleando tlacuilos
—artistas nahuas conocedores de los códigos de representación—, de las técnicas para su elaboración, del sentido profundo que tenían tales representaciones. El Códice de la Cruz-Badiano, la Historia general de las cosas de la Nueva España de fray Bernardino de Sahagún, conocida como Códice Florentino, y la Historia Natural de Nueva España de Francisco Hernández ilustran esta historia y su devenir: a saber, cómo se fueron relegando paulatinamente las formas indígenas de representación en pro de las europeas. Si bien los tres documentos son resultado de la hibridación de la tradición europea y mesoamericana, el primero se inserta más hondamente en lo indígena, el segundo se balancea entre las dos y el tercero se inclina hacia la europea, que en ese entonces es más bien medieval que renacentista. Un solo aspecto puede ilustrar esto: la relación del entorno con las plantas y la importancia que reviste en particular para las medicinales. Es sabido —y yo lo he podido constatar en mi trabajo de investigación— que los médicos indígenas acostumbran colectar las plantas que emplean en sitios específicos porque tienen mayor efecto curativo. Este conocimiento aparece en muchas de las ilustraciones del Códice de la Cruz y en algunos incluso se muestra el tipo de suelo en una suerte de maceta (ver página 54); en el Florentino varias plantas son representadas en su entorno y en ocasiones con indicaciones sobre el tipo de suelo (p. 55, izq.); mientras que en la obra de Francisco Hernández esta información es omisa y las plantas aparecen a la manera de los herbarios europeos de la época, como desenraizadas (p. 55, der.).
La ilustración científica, que emerge en el siglo xviii y se depura en el xix, guardará sólo la planta y sus partes (hojas, tallo, flor, fruto y a veces raíz), representándola lo más fielmente a su ideal de objetividad.
Consideradas como antiguas e inexactas por “deformar” la proporción, la forma o el color, las ilustraciones de la antigua Mesoamérica pasaron a la historia. Hoy día, su estudio nos revela conocimientos valiosos codificados de manera diferente, inscritos en una tradición pictórica distinta a la occidental, aún vigente en muchos pueblos indígenas de México y otras regiones del planeta.
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| César Carrillo Trueba Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México |
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